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    他按住耳中的微型通讯器，低声说：“神使不在了。”

    快餐店外发传单的店员不经意回应：“他在人群里，我看不清，让四号跟过去。”

    四号回应：“我找不到他，可能往三号那边去了。”

    白楚年慵懒蹲在快餐店顶棚，舔着冰淇淋看着底下四个晕头转向的间谍，吃完了蛋托，舔了舔手指，然后插着兜轻轻从反向跳下顶棚，踩着安全索柱跳到码头，攀住海景游轮的锚索，翻越到游轮另一面，松手落在游轮下的摩托快艇上，在海面划出一道弧线，往港口机场去了。

    他有联盟技术部准备的证件，和普通旅客一起走上长途客机，他换了一身休闲装，白衬衫领口内系了一条黑白纹男士丝巾，下身背带西装裤，阖眼靠在商务舱座椅的靠背里，在漫长的旅途中等待。

    离开特训基地前白楚年和小丑鱼聊了很长一段时间，知道了很多他曾经不理解的海域文化。

    小丑鱼说，人鱼是一个拥有高级智慧的族群，就像人类之于陆地那样。

    人鱼alpha大多姿态艳丽，娇弱婀娜，族群并不把希望寄托在alpha身上，而是推选最强大的omega当作首领。

    除此之外还有另外一个标准。

    如果族群中降生了鳞片会发光的婴儿，这代表海洋的恩赐，那么会族群会默认他为未来首领。

    因为婴儿没有自保能力，在深海，鳞片会发光是一件非常危险的事情，他的光芒会为族群带来危险，成为海底巨兽的捕食对象。

    所以当这样的婴儿生下来时，他的母亲和族人会将他鱼尾上的鳞片全部用贝壳刮下来埋进海床里，这对婴儿来说是一种莫大的痛苦，而且鱼鳞可以再生，再生的鱼鳞仍然会发光，于是再一次被刮掉，循环往复。

    但这样被反复撕毁鳞片又重新生长的人鱼反而会日渐强大，接任首领也理所应当。

    小丑鱼老家住在海边，世代靠海吃饭，家里的老人对海洋非常熟悉，沉船触礁、战舰鱼雷、海上飓风，鱼群迁徙，任何海域发生了什么事他们一清二楚。

    七十年前并不算久远，洋中脊海底火山地震带暴动，那时候加勒比海人鱼岛的人鱼族群总共三千零九十七只，和大批鱼群一起跟随人鱼首领迁徙，迁徙途中其他海域的人鱼将会汇入他们的队伍，不过按时间计算从暴动开始到爆发的时间一定会少于他们完成迁徙的时间，一开始老人们以为大海从此不会再有活的人鱼了。

    但火山暴动到一半就熄了火，剩下的熔岩卡在勾缝里突然就不再上涌了，虽然带来的热度仍然恐怖，当时也有大量鱼群死亡，为了躲避高温炙烤而卷成球的人鱼被永远埋进了固化的岩浆底，但却没有带来预想中的大破坏，也没有物种因此灭亡。

    后来老人们才知道，暴动停止后，从凝固的熔岩中滚出一颗被烧得残破的蓝色透明球，沉落进海沟里整整七十年没再出现过。

    这么长时间足够族群改朝换代，新首领用了什么法子骗得民心所向尚无人知，但旧首领归来时被当成当年临阵脱逃、抛下族人一去不返的罪犯放逐，其实一点都不奇怪了。


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