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    吴通判以往看多了同僚的虚伪笑脸，下属的拍马溜须，人都麻了，最近体会到人情冷暖，世态炎凉，反而恢复了冷静。

    临别赠言时，吴通判才恢复几分本色，强打起精神，笑道：“都说人生在世，吃穿二字！又说熙来攘往，皆为利往！在下就是首鼠两端，向朝廷频频密报以邀宠，把持权势以收利，坏了官声名器，这才有今日情状。”

    众人笑笑也不说话，不是笑不出来，而是人家说这话自嘲可以，自己这么一说，就是指着鼻子骂人，会结下死仇的，哪怕他们几人为官清正，却不是傻子。

    “久在府城，泥沙俱下，难以大展拳脚。诸位还想往上走一走，干脆自请去地方，只要持身谨慎，官声清正，日后少不了御史台上留姓名，纵然不入三省六部十三司，也是清贵！”

    这本是寻常之言，只是在已经白身的吴通判嘴里说来，未免没有几分善意和期许在。

    这几个小官不得不领情，赶紧双手抱拳揖礼致谢。

    吴通判仔细想了想，猛然间想起一人，也是湘州出身的老牌御史，从省城烟草局渠道，被一大片人联手上去，也就是在京城多了个耳目、多了张说话的嘴巴，干脆地当场说了出来。

    “拿了我的名贴去京里拜见，多条门路也是好的！毕竟是老于世故的御史，得他指点两句，不知少走多少弯路。”

    吴通判交代后事般的话，最主要的还是愿意分享官路坦途，这才打动了在场的几位小官，再次揖礼谢过，只是这一次诚心诚意地多了。

    太元府，十里亭外，几个小官挥手送别前通判，直到车队远去，再也看不清楚，脸色才冷下来。

    “这狗贼、天杀的祸害终于走了！太元府可算是清净了！对了，要不要知会一声黑风寨？”

    “看在吴通判一片好心的份上，算了吧！反正有的是人准备找他的晦气！”

    “据我所知，太元府知府门房的外甥家隔壁邻居的妹夫娘舅在道上放出话，说咱们的吴通判携四十万银票回乡丁忧，他活不到湘州，估计连晋州都走不出！”

    三人相视一笑，许多默契在其中，临别酒的杯盏，都被他们嫌脏，直接甩在地上，踏上一只脚，脚尖左右旋动，往下发力踩进泥地里，可以说恨极。

    在他们几位携手走后，十里亭一角站起一个人，青衣小帽，也不见是谁家的小厮。
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