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    翌日凌晨，城外码头上，份属毒蛇帮的饭庄出来几个人，先用红砖堆砌成土灶台，再支起一口大锅，洗刷干净后，大桶红汤牛杂倾倒进去，又取了火种点燃柴禾。

    没过多久，汤锅咕噜噜冒泡，散发出咸香辛辣的味道，一股牛肉独有的膻味，随着清冷的江风飘散开去，吸引了不少早起的码头苦力过来打听。

    饭庄的伙计趁机扯掉绣有毒蛇的酒旗，换上外圆内方，单字一个“通”的新招牌。

    “通财帮招帮工，三文钱一顿饭，管饱！”

    饭庄伙计话不多，蕴含的消息却吸引了很多人的注意，不仅是扛包卖力气的苦力，就连竞争对手也过来看一眼热闹。

    恰在此时，一艘货船顺流而下，还是没有固定商会接洽的游商，通财帮饭庄的打手们立即冲出来，吆五喝六地排开潜在对手，用极低价格，谈好了这笔力气活买卖！

    给谁干，不都是干活？很快就有三四伙乡里乡亲抱团搭伙的苦力过来接活了。

    货船靠泊后，两块带钩踏板，一头挂在船舷上，一头放在码头上，苦力们有条不紊上前，排成长长的队伍，一头上，另一头下，将大包货物卸下来。

    通财帮的打手就在附近维持秩序，虎视眈眈地看着对手，结果恁谁也不敢动手，就连挑衅的都没有！

    至于扛包的苦力，每卸下一大包货物，饭庄的伙计就给一根竹筹，上面只有三个字，“一文钱”！

    吃水线很深的货船，只过了一刻钟，船身就往上浮了一肘高，有此可见，扣除吃喝拉撒睡，跑这趟远门还是赚不少。

    东家下船走动，前呼后拥，七八条彪形大汉护着，除了接接地气，还有就是趁机打听发财的门路。

    他看见码头卸货苦力手里，攥着一把竹筹，少则七八根，多有十几根。

    然后，这些人拿着竹筹如指定饭庄换钱，大部分人都用三根竹筹换来碗筷，盛着糙米饭，围着一口大锅，烤火取暖，趁机大口大口地扒拉米饭，时不时伸出筷子，从锅里夹起几箸，巍颤颤地抖动，竟然都是肉。

    商船东家站在下风头，轻轻嗅了口锅气，就闻到牛肉的香味。

    “嗯！还有八角，桂皮，老姜，花椒，辣子，去腥提鲜，有心了！”

    事实上，码头苦力知道可以免费续饭后，自己吃的不多，都在移身换位，偷偷摸摸地把米饭和入味的牛杂，存进缝在外衣内侧的暗兜里，准备带回去给家里人吃。

    这点微末伎俩，怎么瞒得过饭庄的老伙计！
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